Les scientifiques ont découvert un glacier sur Mars, près de l’équateur – loin des parties de la planète où la glace d’eau est connue pour exister aujourd’hui. Bien que cette structure glacée restante ne contienne peut-être pas d’eau maintenant, le fait qu’elle soit là où elle se trouve indique que wLa glace arrière a récemment eu une empreinte beaucoup plus étendue sur la planète rouge qu’on ne le pensait auparavant.
une Un dilemme de longue date concernant la planète rouge est de savoir quand (et où) l’eau de la planète a disparu. Sa surface présente des preuves que l’eau coulait autrefois dans les rivières et les lacs, mais le paysage était apparemment sec depuis des milliards d’années. Les scientifiques croient qu’ils sontH Lacs tachetés sous la surface de Marsmais quelques Les chercheurs ont suggéré que ce ne sont que de grosses boules de boue. Et ce potentiel des lacs près des pôles de Mars, Quelles parties sont les plus froides Du monde aride et rocheux.
dernier Dans l’année, deux autres journaux ont mis de l’huile sur le feu En argumentant des points essentiellement opposés : on a trouvé il y avait Plus de preuves de lacs souterrains sur MarsEt et l’autre Je finis Les signes apparents de lacs souterrains n’étaient que des reflets de Les couches internes de Mars.
Maintenant, les scientifiques disent oublier À propos de l’intérieur martien : il y a une structure de glace qui repose en plein sur la surface de Mars surface, pas même vers ses pôles froids Mais près de l’équateur de la planète. le Recherche d’équipe Il a été présenté la semaine dernière lors de la conférence annuelle sur les sciences lunaires et planétaires.
L’ancien glacier est situé à l’est de Mars Noctis labyrinthe (Labyrinth of the Night), une étendue de sillons discontinus dans le diaphragme de la planète. Le glacier lui-même est estimé à environ 3,73 miles de long. 2,5 miles de large et jusqu’à 1 mile de randonnée. Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a capturé des images de la structure.
“Ce que nous avons trouvé n’est pas de la glace, mais plutôt des dépôts de sel avec des caractéristiques morphologiques détaillées d’un glacier”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Pascal Lee, scientifique planétaire à l’Institut SETI, à l’Institut. lancement. “Ce que nous pensons qu’il s’est passé ici, c’est que le sel s’est formé au sommet d’un glacier tout en conservant la forme de la glace en dessous, jusqu’à des détails comme les champs de failles et les bandes de moraines.”
Il y a peut-être encore de la glace d’eau dans le glacier, mais il n’y en a peut-être pas non plus. Mars a une atmosphère très fine et très froide. Les températures oscillent généralement entre -70 et -220 degrés Fahrenheit (20 à -140 ° C). Cela signifie que la glace d’eau a pu chauffer pendant longtemps.
Les sels de sulfate ont peut-être recouvert le glacier après une activité volcanique sur Mars dans un passé pas trop lointain. À la limite du matériau de lave – cendre, pierre ponce, qu’avez-vous – et de l’iceberg, un lit de sel peut s’être formé.
L’érosion enlève alors la couche de glace de lave, laissant la croûte salée qui reflète les flancs du glacier, On ne sait pas si son contenu glacé demeure ou non. La glace d’eau n’est pas complètement stable sur Mars, donc s’il reste de la glace dans le glacier, Il m’a dit que c’était probablement à une profondeur moindre, sous les sels.
L’équipe soupçonne que le site est géologiquement jeune et appartient à la période géologique la plus récente de la planète. MDes observations brutes doivent être faites pour déterminer s’il y a ou non de la glace d’eau. Si la glace existe, c’est une aubaine pour les agences spatiales et les particuliers Qui espère coloniser Mars (Nous te regardons, Elon).
Glace trouvée près de l’équateur cpermettrait aux humains de s’installer dans un lieu (relativement) hospitalier prolongement de la planète. Cependant, le temps sera beaucoup plus chaud pour l’humanité Évidemment encore Assez froid pour garder la glace d’eau gelée.
Mais nous sommes en avance sur nous-mêmes. Plus de recherche dans Des structures similaires peuvent aider les scientifiques à comprendre les conditions dans lesquelles ces glaciers se forment, et plus encore L’étude de celui-ci peut révéler la quantité de glace – s’il en reste -.
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